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Lexus ist die erste japanische Premium-Automobilmarke und gehört zum Toyota-Konzern. Unter der Marke Lexus werden in Europa derzeit (2007) sechs Modellreihen (IS, GS, LS, SC, RX) im Premiumsegment vertrieben, die angefangen bei der Mittelklasse (Lexus IS) bis zur Oberklasse (Lexus LS) reichen.
Lexus positioniert sich auf dem europäischen Markt in direkter Konkurrenz zu den Fahrzeugen der modellspezifisch gleichen Fahrzeugklasse insbesondere der lokalen Marken Mercedes-Benz, BMW, Audi und Jaguar.
Mit dem Lexus LS 400 wurde die Marke Lexus im Jahr 1989 zunächst im US-amerikanischen Markt eingeführt. Bereits im darauffolgenden Jahr begann der Vertrieb in Europa. Seit dem Jahre 2006 werden die bisher als Toyota vertriebenen Fahrzeuge der Oberklasse auch unter Marke Lexus auch in seinem Heimatland Japan vermarktet.
Mit dem LS 400 brachte Lexus ein Fahrzeug auf den Markt, das den Erfolg und die Reputation der Marke begründete. Der neuentwickelte 4-Liter V8-Motor gehörte zum Zeitpunkt seiner Markteinführung zu den kräftigsten, aber auch laufruhigsten Motoren in seinem Segment. Der LS 400 konnte auf dem nordamerikanischen Markt in kurzer Zeit große Marktanteile gewinnen. Später folgten weitere Modelle und Modellvarianten, in den jeweiligen Fahrzeugklassen.
Lexus-Automobile werden in einem eigenen Werk in der japanischen Kleinstadt Tahara gefertigt. Lediglich das Kontingent des Geländewagens RX für den amerikanischen Markt wird im kanadischen Cambridge produziert. Mit dem RX begründete Lexus ein neues Fahrzeugsegment mit, das heute unter dem Namen SUV (Sports Utility Vehicle) bekannt ist.
Lexus ist der einzige Hersteller (2007) im Premiumsegment, der Fahrzeuge mit Hybridmotoren anbietet. Den Trend zu verbrauchs- und emissionsärmeren Fahrzeugen im Premiumsegment setzte Lexus im Jahr 2005 mit der Einführung des Hybridmodelles RX 400h. Im darauf folgenden Jahr wurde das Hybridsystem Lexus Hybrid Drive auch im GS 450h angeboten. 2007 folgte der LS 600h. Lexus Hybrid Drive ist ein System, das generisch als Vollhybrid bekannt ist und in der Kombination von Benzin- und Elektromotor, aber auch durch nur eine dieser Motoren angetrieben werden kann. Dies unterscheidet das System von sogenannten milden Hybriden, wo der Elektromotor lediglich fahrunterstützend tätig ist.
Der IS konkurriert mit dem Audi A4, dem BMW 3er und der Mercedes-Benz C-Klasse, hat aber eine umfangreichere serienmäßige Sicherheitsausstattung. Der aktuelle Modelltyp IS wird in zwei Motorvarianten angeboten; als IS 220d mit einem 2,2 Liter großen, 130 kW starken D-4D-Dieselmotor und als IS 250 mit einem 2,5 Liter, 153 kW starken Benzinmotor.
- IS 200/300 (IS SportCross) - Mittelklassenlimousine und -kombi, 1999 bis 2005 (in Japan: Toyota Altezza)
- IS 220d/250 - Mittelklassen-Limousine seit 2005, erstmals mit Diesel
Den ES gibt es inzwischen in der 5. Generation. Er ist zwischen IS und GS angesiedelt und nicht für den deutschen Markt verfügbar; Hauptabsatzland sind die USA.
- ES 250 - 1989–1991 (in Japan: Toyota Windom)
- ES 300 - 1992–1996 (in Japan: Toyota Windom)
- ES 300 - 1997–2001 (in Japan: Toyota Windom)
- ES 300/ES 330 - 2002–2006 (ES 300 nur noch für den Mittleren Osten und Asien)
- ES 350 - seit 2007
Von dieser Modellreihe wurden die meisten Exemplare als GS 430, also mit 8-Zylinder-Motor verkauft. Dieser Trend änderte sich mit der Einführung der GS 450h im Jahr 2006; 50 Prozent der Verkäufe sind seitdem GS-Modelle mit Hybridantrieb. Die aktuellen Modellvarianten sind der GS 300 mit einem 3-Liter, 183 kW starken V6-Motor, der GS 430 mit einem 4,3-Liter, 208 kW starken V8-Motor und der GS 450h mit einem 3,5-Liter V6-Motor und 260 kW Systemleistung. Dank seines Hybridantriebs gehört der GS 450h mit 186 Gramm CO2 pro Kilometer zu den emissionsärmsten Fahrzeugen seiner Klasse.
- GS 300 (1993 bis 1997, in Japan: Toyota Aristo)
- GS 300/400/430 (1998 bis 2005, in Japan: Toyota Aristo)
- GS 300/430 (ab 2005)/GS 450h (mit Hybridantrieb; ab 2006)/GS 460 (ab 2008)
Die LS-Modellreihe ist die Flaggschiff-Serie von Lexus und Innovationsträger für neue Automobiltechnologien im Bereich Antrieb, Sicherheit und Komfort. Die aktuelle LS-Modellserie verfügt über das weltweit einzige Achtstufengetriebe. Eine der wegbereitenden Sicherheitstechnologien ist das Advanced Pre-Crash-Safety System, das es ermöglicht, Personen und andere Lebewesen auf der Fahrbahn zu erkennen.
- LS 400 - gebaut 1989 bis 2000 (in Japan: Toyota Celsior)
- LS 430
- Lexus LS 460 (Seit Januar 2007 in Deutschland verfügbar)
- LS 600h/LS 600h L (mit Hybridantrieb) seit August 2007
Mit dem RX begründete Lexus das Fahrzeugsegment der Sports Utility Vehicle(SUV). Mit über einer Million verkauften Fahrzeugen weltweit, ist der RX das erfolgreichste SUV-Modell.
- RX 300 - seit 1998 (Anfangs 1996 als Toyota Harrier nur Japan, ab 1998 für Amerika, ab 2000 auch für Europa)
- RX 330 - seit 2003 (wird nur in Nordamerika und im Mittleren Osten verkauft)
- RX 350 - seit 2006
- RX 400h (mit Hybridantrieb) - seit 2005
- GX 470 - seit 2003 (nur in Nordamerika)
(nicht für den deutschen Markt verfügbar, basiert auf dem Toyota Land Cruiser)
- LX 450
- LX 470 (wird 2008 durch den LX 570 ersetzt)
(ab dem SC 430 auf dem deutschen Markt verfügbar)
- SC 300 - gebaut 1991 bis 1997 (in Japan: Toyota Soarer)
- SC 400 - gebaut 1991 bis 2000 (in Japan: Toyota Soarer)
- SC 430 - gebaut seit 2001 (in Japan: Toyota Soarer)
- SC 430 - Facelift seit 2005
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Lexus SC430 (Silver Belle Ed.) aus dem Jahr 2001
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[1] Baugleich mit Toyota Altezza, der in Europa als IS 200, in Nordamerika als IS 300 angeboten wurde
[2] Baugleich mit Toyota Vista, der als Lexus nur in den USA angeboten wurde
[3] Auf Basis des Toyota Windom des japanischen Markts, der als Lexus in Nordamerika, Nahen Osten und Asien angeboten wurde
[4] Wird nur in Amerika, Nahen Osten und Asien (außer Japan) angeboten
[5] In Japan bis 2005 als Toyota Aristo angeboten
[6] In Japan bis 2006 als Toyota Celsior angeboten
[7] In Japan bis 2005 als Toyota Soarer angeboten
[8] In Japan bis 2003 als Toyota Harrier angeboten
[9] Baugleich mit Toyota Land Cruiser/Prado, der als Lexus nur in Nordamerika angeboten wird
[10] Auf Basis des Toyota Land Cruiser, der als Lexus nur in Nordamerika und im Nahen Osten angeboten wird
Der Plural von Lexus ist „Lexus“.
